北京时间2月20日，在NBA常规赛中，底特律活塞以126-111大胜纽约尼克斯，成功收获四连胜。本场比赛，活塞从开局就牢牢控制比赛节奏，上半场结束便取得10分领先优势，第三节末领先进一步扩大至11分，最后一节球队继续保持高效进攻，将优势稳定维持到终场。此役，坎宁安表现抢眼，交出42分、13次助攻和8个篮板的准三双成绩，全面压制了对手布伦森。

赛前，坎宁安曾公开表达对联盟裁判判罚不公的看法，他直言自己未获得应有的尊重和公平判罚，强调：“或许有人被认为比我更强，但他们根本不如我！”他还坦言渴望入选美国男篮奥运阵容，自认为是目前美国最佳球员。三节战罢时，坎宁安已豪取35分、9次助攻和6篮板，美媒LH也注意到他刚声明自己是美国最强球员便立刻用实际行动回击质疑。

全场比赛坎宁安共上场38分钟，出手34次命中17球，其中三分球11投5中，罚球3罚全中，贡献42分、13助攻、8篮板、1抢断及2盖帽，仅有5次失误，整体命中率达到50%，三分球命中率达45.4%，真实命中率高达59.5%，且正负值为+12。他的表现远超东部另一位顶级控卫布伦森，后者38分钟内20投12中，三分7中3，拿下33分、6篮板、8助攻和2抢断，但6次失误拖累发挥，整体命中率虽达60%，仍无法匹敌坎宁安的全能表现。

此次出色发挥帮助坎宁安刷新数项纪录：第一，他成为活塞队史85年来首位单场斩获至少40分、10助攻外加5记三分球的球员；第二，是2009年詹姆斯之后，首位在麦迪逊广场花园单场拿下40分和10助攻的球星；第三，本赛季只有他与东契奇两人多次达到单场40分10助攻以上的优异表现。统计数据显示，坎宁安本赛季场均贡献25.7分、5.7篮板、9.7助攻和1.5抢断，助攻数据位列联盟第一，同时他的正负值亦领先于东部所有球员，展现出作为球队绝对核心的统治力，多方声音支持他成为本赛季MVP的有力竞争者。